Ритмичные удары барабана стихли, давая отдых измученным гребцам, прикованным к вёслам большой галеры, паруса были подняты и огни погашены, даже большой фонарь на носу корабля тлел, едва поблёскивая гаснущими углями. плыть ночью в тумане, среди скал, казалось полным безумием, но заросший давно не бритой щетиной капитан, одетый в отороченную мехом горностая кожаную куртку, казалось, не видит опасности. Он вглядывался в небо, вместе с другими, кто стоял на палубе. Вот прозвучал приказ:
  - Все под щиты. Высовывайтесь аккуратнее. Лучники, приготовиться.
  Едва воины скрылись под сколоченными навесами, как раздался плеск воды рядом с палубой, второй, третий - и деревянный шест вонзился в отсыревшие от долгого плавания доски палубы. Тотчас же один из лучников вынырнул на миг из укрытия, и, выпустив стрелу в мелькнувший силуэт на фоне ночного неба, нырнул обратно в укрытие. Сверху раздался яростный крик, и, ободрённые первым попаданием в их заклятого врага, остальные воины так же начали высовываться, чтобы выстрелить вверх и скрыться обратно под грубыми навесами, которые выдерживали попадания камней и копий. Суровые наёмники, прошедшие через нескончаемые войны на приграничьях Варделора, они просили много - но и с лихвой окупали затраты, когда требовалось тайно пробраться сквозь наполненные опасностями проливы Арходора. Алчные контрабандисты перевозили в земли Варделона высушенные лепестки Осеннего Первоцвета - травы, растущей только высоко в горах Арходора, где свирепые калхии, тысячелетия назад облюбовавшие эти безжизненные скалы, так и жили, убивая каждого, кто попадался в их скалах, не желая ни с кем соседствовать или дружить.
  Сейчас же стая калхий, убедившись, что встреча с лодкой опасна, предпочли исчезнуть обратно в горах, но никто не спешил расслабляться, ожидая новой атаки женщин - птиц, но более не появлялись на светлеющем небе грозные силуэты. Галера спокойно ткнулась носом в песок,